知財戦略

※2020年9月29日配信メルマガVol.91より抜粋（一部加筆修正あり） 知的財産の専門部署を置く会社は少ない 組織が大きくなってくると、新しい製品やサービスを継続的に生み出して、それを知財として守り、活かしていくための「体制づくり」が課題になってきます。 大企業では、知財のことを専門に扱う「知的財産部（知財部）」が設置されることが多いですが、中小企業では、知財に力を入れている企業を除き、わざわざ知財のための専門部署を設けることは多くありません。 したがって、どこが知財を担当するのか？が問題になります。 社内で知的財産を担当するのは誰にすべきか？ それを考える上では、知財が「研究・開発」「製造（生産）」「営業（マーケティング・販売）」のどこに関わるのかを考えます。まず、技術的思想の創作である「特許（発明）」は、「研究・開発」段階で検討すべきところです。そして、具体的な製品のデザインが絡む「製造（生産）」の段階では、「意匠」を検討します。さらに、商品を売る「営業（マーケティング・販売）」の段階では、「商標」の検討が必要です。 つまり、企業活動のそれぞれの段階で、知財が関係してくるので、できるだけ部署を横断的に見ることができる社長自身（又は経営陣）か、社長直轄の部署で担当することが望ましいのです。 社員50名くらいまでの規模の企業であれば、できれば社長ご自身が担当されるのが良いでしょう。それ以上の規模の場合は、やはり企業活動の上流である「研究・開発」の部署で知財の担当を置いて、「製造（生産）」「営業（マーケティング・販売）」にも関われるようにすれば良いと思います。 理想的な体制を敷いている大阪の優良企業 とても理想的な体制を敷いている企業で、大阪の「株式会社ユニオン」という会社があります。ここは、オフィスビルや百貨店など、3000種類ものデザインのドアハンドルを扱う企業で、国内シェアはなんと9割を誇っています。ユニオンのドアハンドルは、品質とデザイン性の高さに定評があり、グッドデザイン賞やIFデザイン賞の受賞に加え、平成25年度の「産業財産権制度活用優良企業」の「意匠活用」部門でも表彰されています。 彼らの社内体制の特徴は、「社長直轄」の「開発部」に知財担当者を置いていること。同社はファブレス企業で、「製造・組み立て」を外部委託していますが、開発した技術は特許権で、設計したデザインは意匠権で、販売におけるブランドは商標権で、しっかりと権利保護しています。 中小企業の知財は社長が責任者 このように隙のない知財網を構築しているのは、社長自らが責任者となり、ドアハンドルのトップシェアメーカーとしての誇りを守っているからなのですね。 社長のデザインにかける情熱は特に熱く、過去の意匠出願のファイルは、権利化されなかったものも含めてファイリングして、過去のデザインに似ていないかチェックすることで、常にオリジナルの新しいデザインを生み出しています。圧倒的なシェアトップを取っているためか、敵は自社自身なのですね。（実際に、意匠出願の審査では、自社の権利の存在を理由に拒絶されることが多々あるそうです。） 組織の壁を超えて、経営視点で知財に関わる ユニオン社の知財を生み出す体制の工夫は、これだけではありません。「全社員」を対象にした「新製品の社内提案制度」を設け、これを「社内の審査会」にかけて採用の可否を決定しています。知財担当者だけで決めているわけではないのです。 また、組織横断的なパテント会議が定期的に開催され、経営者、各部門の責任者、知財担当者が出席して、「出願が必要かどうか」「権利を存続させるかどうか」「他社の模倣品に対してどう対応するか」「ロイヤリティ契約をどうするか」などについて、議論をしているそうです。 このうち「権利を存続させるかどうか」は、単に「売り上げに貢献しているかどうか」だけでなく、「他社を牽制する効果があるか」「ブランド向上につながるか」といった、多面的な観点から判断しています。 このように、知財を経営に直接結び付けて考える体制を構築しているからこそ、知財を活用してビジネスの価値を高めることができるのですね。 「知財は経営の要」このような意識を持ちつつ、体制を整えていただければと思います。

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