デザインによる差別化が生む貝印の競争優位性

※2019年10月8日配信メルマガVol.40より抜粋（一部加筆修正あり）

「貝印」が意匠権を多数保有する理由
貝印の意匠出願戦略と社内体制
まとめ：差別化されたデザインの統一性がブランドを作る

「貝印」が意匠権を多数保有する理由

日本初の替え刃式のカミソリを製造し、現在も安全カミソリや家庭用包丁の国内トップシェアを誇る、No.1刃物ブランド、貝印。
創業111年の大変歴史のある企業ですね。

本社が私の事務所に近いので、勝手に親近感を抱いているのですが、
今年度の「知財功労賞」の「知財活用企業（意匠）」部門で表彰されたということで、
その知財戦略にも注目が集まっています。

国内の意匠登録として公開されているものは、831件もあり、
その他国外でも多数出願・登録されています。
なぜこんなに意匠（デザインの権利）が多いのでしょうか？

刃物はシンプルであるがゆえに、コモディティ化しやすい商品です。
コモディティ化しやすいということは、他社との差別化をする上で、
デザインの工夫を通じたブランドによる差別化が欠かせません。
そんな中で貝印は、世界初の3枚刃カミソリを開発したメーカーとして広く知られていますし、
各国の有名シェフとコラボしたデザインにて、包丁や調理器具を世界各国で展開しており、
デザイン開発の面で競合優位性を持っています。

一方、意匠は見た目のデザインそのものを守る権利なので、
見た目が類似する製品を効果的に排除することができます。
権利としてわかりやすく、税関での水際取締もとても有効に機能するのですね。
そういった理由で、意匠権が多くなっているのです。
ちなみに、特許制度が未発達な途上国では、意匠権や商標権が主に活用されています。

貝印の意匠出願戦略と社内体制

また貝印は、出願の仕方も一工夫があります。
シンプルな中にユニークな形状部分が含まれたデザインが特徴的なため、
製品の「全体意匠出願」よりも、特徴部分だけの権利を求める「部分意匠出願」の割合が多いです。
これにより、特徴部分を模倣されることを、効果的に防ぐことができます。

貝印が知財に力を入れているのは、
2018年発表の中期経営方針において、「顧客志向の高付加価値な商品・サービスを実現するための知財強化」が掲げられたことも大きいでしょう。
知的財産部を新たに設置し、経営の中核に「知財」を据えて全社をリードしています。

具体的には、知財情報を分析することで、競合の動向や今後のトレンド、ニーズなどを先読みして、
自社の進むべき道を社内に指し示しているようです。
また、社外に対しては、知的財産権の存在を証拠に、自社の差別化ポイントをアピールすることで、
その価値を伝えることを徹底しているとのこと。
こうして、付加価値の高い商品・サービスを提供することができます。